Tappa obbligata per chi visita la Valle d’Itria sono “I giardini di Pomona”, un conservatorio botanico che abbina il mantenimento della biodiversità delle specie agrarie alla ricerca e alla divulgazione. Il giardino si sviluppa su circa dieci ettari; su quello che era un pascolo, nel corso degli ultimi venti anni sono state messe a dimora oltre 1.200 varietà di fruttiferi arborei, per lo più varietà antiche: peri, albicocchi, susini, fichi, melograni, mandorli, gelsi, cotogni, giuggioli, azzeruoli, sorbi, cornioli e agrumi, oltre a un gran numero di piante aromatiche e altre specie rare.
Questa “banca genetica vivente”, in cui sono coltivate poco meno di 700 cultivar di fico provenienti da diversi Paesi (una delle più importanti collezioni al mondo), è nata dalla passione di Paolo Belloni, milanese di origine, con l’intento di preservare e trasmettere alle generazioni future la preziosa eredità creata nel corso dei millenni da generazioni di agricoltori. I muretti a secco, i terrazzamenti, le cisterne preesistenti e gli immobili sono stati restaurati secondo i canoni della tradizione locale.
Il conservatorio si configura come masseria didattica, in cui vengono tenuti corsi sulle tecniche agronomiche e di trasformazione, workshop e convegni su discipline olistiche, mentre è possibile l’acquisto di prodotti agricoli di qualità trasformati in modo artigianale.