Fino al Quattrocento Ninfa era una prospera città con strade, case, torri, chiese, ponti e mulini; la malaria e le continue contese belliche ne determinarono l’abbandono e la rovina. La natura se ne è riappropriata e tutto è stato invaso e ricoperto dall’edera, dal caprifoglio e dalla flora spontanea, nonostante qualche tentativo da parte dei proprietari, i Caetani, di ridare vita al complesso. Solo a partire da fine Ottocento, per impulso di Ada Wilbraham, la moglie inglese di Onorato Caetani, e dei figli Gelasio e Roffredo, si avvia il recupero di alcuni edifici, la canalizzazione delle acque e la piantumazione dei primi alberi. Artefici della magia del luogo furono, agli inizi del secolo scorso, due donne, Marguerite Chapin, moglie di Roffredo, e la figlia Lelia: fiorirono così i meli e i ciliegi ornamentali, rose rampicanti avvilupparono resti di muri, cascate di glicini si specchiarono nelle limpide acque del fiume e delle sorgenti, all’ombra di alberi mediterranei ed esotici. Alcune strutture furono recuperate, in particolare la Torre, divenuta simbolo di Ninfa, e il Palazzo Comunale, con immutate le stanze abitate da Lelia, ultima discendente dei Caetani, mentre il salone, antica sala consiliare, era luogo di incontri artistici e culturali organizzati insieme alla madre Marguerite. Oggi Ninfa offre, tra il rigoglio della vegetazione, anche un percorso letterario sulle orme di coloro che l’hanno amata e descritta.